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Nº 1 septiembre 2014 / El Paracaídas
A treinta años de la primera
muerte por Sida en Chile
E
n las últimas tres décadas, la realidad del VIH ha cambia-
do radicalmente. La enfermedad se reportó en Chile, en
mayo de 1984, y la primera muerte se registró en agos-
to. Comencé a tratar pacientes con VIH a comienzos de los
noventa, cuando el escenario era muy complejo. El primer
tratamiento apareció en 1987: la mo-
noterapia AZT concedía un poco más
de tiempo a los pacientes y no ayudaba
casi nada a la mejoría de su calidad de
vida. En esa época, el diagnóstico era
una sentencia de muerte y socialmente
había mucha estigmatización. Por mie-
do y desconocimiento, incluso el per-
sonal de salud tenía miedo de atender
a estas personas por temor a infectarse.
A comienzos de los ´90, los pacientes
llegaban en etapas muy avanzadas de la enfermedad. Había
mucho desconocimiento y terror al diagnóstico. En ese tiem-
po era muy distinto. Los pacientes decían “¿Para qué voy a
saber, si igual me voy a morir?”. Y era verdad: poco se podía
hacer desde el punto de vista médico. Hoy existe más con-
ciencia y la gente está consultando más tempranamente. Es
importante insistir en que la población se haga el examen tal
como se hace un perfil bioquímico o un hemograma.
PREVENCIÓN, LA GRAN DEUDA PENDIENTE
Afortunadamente, cada vez menos personas asocian el VIH con
la muerte; aunque aún hay quienes lo hacen, sobre todo en los
sectores más vulnerables. Frente a estos temas, la Universidad de
Chile tiene un rol clave, más aún cuando se trata de temas a los
que se trata de poner paños fríos por una cuestión valórica. La
evidencia científica y el avance en el cono-
cimiento tienen que ir por delante.
La aparición en 1996 de la triterapia cam-
bió el panorama, transformando una enfer-
medadmortal en una enfermedad crónica y
controlable, como la diabetes o la hiperten-
sión arterial.Consiste en la combinación de
tres medicamentos que permiten suprimir
la replicación del virus en el organismo, lle-
vando la carga viral a niveles indetectables y
permitiendo reconstruir el sistema inmune,
lo que mejora la sobrevida y la calidad de vida de las personas. Se
ha avanzado y queda mucho por hacer, sobre todo en materia de
prevención.Tres debilidades de las campañas chilenas son no ser
directas, no llegar a los sitios donde deben llegar –como los cole-
gios-, y estar diseñadas sólo alrededor del día mundial del Sida. Se
necesita una campaña clara, directa y permanente de educación
sexual. En esto el rol de la Universidad es evidente: tenemos que
alzar la voz desde nuestra experticia y cambiar las cosas.
Afortunadamente, cada vez
menos personas asocian el VIH
con la muerte; aunque aún hay
quienes lo hacen, sobre todo en
los sectores más vulnerables.
*Inmunólogo Jefe del Centro de VIH del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.
Por Alejandro Afani*
