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Es difícil elegir sólo un legado para
el país de la rectoría de Juvenal Her-
nández Jaque en la Universidad de
Chile, que se prolongó desde 1932 a
1953, pero quizás el que más cambió
el rostro del plantel y reconfiguró su
aporte a Chile fue su enorme contribu-
ción a la consolidación de la extensión
y la labor artística universitaria.
Juvenal Hernández nació en El Car-
men, Yungay, el 6 de septiembre de
1899 y murió en Santiago el 24 de abril
de 1979. Estudió en el Liceo de Hom-
bres de Concepción y se tituló de Dere-
cho en la Universidad de Chile en 1924.
Allí estuvo a cargo de las cátedras de
Derecho Romano y Derecho Civil,
y cuando tenía sólo 33 años asumió
como Decano de la Facultad. En 1933
asumió como Rector de la Universidad
de Chile, cargo en el que se mantuvo
por cuatro periodos.
Durante los años en que Juvenal Hernández fue Rector, recobró
para el plantel la estabilidad perdida con Carlos Ibáñez del Campo
y gracias a él la Casa de Estudios adquirió más autonomía e inició
un gran desarrollo en los campos de la docencia e investigación. Se
crearon nuevas facultades y se materializaron iniciativas planeadas
en el periodo de transición universitaria, como era el Bienestar Estu-
diantil, el establecimiento de institutos de investigación y, especial-
mente, la extensión universitaria, que adquirió un notable impulso
por medio de las Escuelas de Temporada y la creación de diversas
entidades de relevancia para la cultura nacional.
A su periodo como rector corresponde la creación de la Or-
questa y el Coro Sinfónicos, el Ballet Nacional Chileno, el Tea-
tro Experimental y los Museos
de Arte Contemporáneo y Arte
Popular Americano. En 1979,
la Revista Musical Chilena decía
de él: “Las condiciones de gran
maestro, insigne humanista,
sencillo y prudente configuran
otras de las muchas cualidades
de este gran Rector. Para las
Facultades artísticas de la Uni-
versidad de Chile, don Juvenal
fue un padre espiritual y el im-
pulsor de los mejores logros en
el campo de la música y de todas
las manifestaciones artísticas que
hoy honran a Chile”.
Pero sus logros no se agotan ahí.
Antes de asumir la rectoría se des-
empeñó dos veces como Ministro
de Defensa Nacional y durante
veinte años fue presidente de la
Comisión Chilena de Coopera-
ción Intelectual, una organiza-
ción que buscó establecer contacto y coordinación entre las di-
versas actividades culturales del país y crear lazos con el exterior,
dando a conocer la cultura chilena en el extranjero y las culturas
extranjeras en Chile.
Como diplomático, fue Embajador de Chile en Venezuela durante
la presidencia de Jorge Alessandri y en la misma época fue elegido
por la Asamblea General de la Unesco como miembro del Consejo
Ejecutivo, cargo para el cual fue reelegido por unanimidad.
Con posterioridad a su rectoría, Juvenal Hernández fue desig-
nado miembro de la Academia de Ciencias Sociales, Políticas
y Morales del Instituto de Chile y además ocupó el cargo de
presidente del Instituto de Chile hasta 1977.
LA CHILE EN LA HISTORIA DE CHILE
Juvenal Hernández Jaque
( 1 8 9 9 - 1 9 7 9 )
Crédito foto: Juvenal Hernández, Colección Archivo Fotográfico, Archivo Central Andrés Bello, Universidad de Chile.