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original se ha multiplicado por diez. Y se han agregado otros
experimentos que también permiten acotar las propiedades
de la energía oscura. Después de todos estos años, todo pare-
ce ser consistente con un concepto que introdujo Einstein en
1915, que le llamó la constante cosmológica.
¿Qué es la constante cosmológica?
-La constante cosmológica tiene la propiedad de ser una sus-
tancia que no decae en el tiempo. A medida que el universo
se expande, esa energía no se diluye. Tú agregas un nuevo
metro cúbico de espacio con la expansión y ese metro cúbico
trae una cierta energía. De manera que la energía total del
universo no se diluye a medida que el universo se expande.
Entonces la interpretación física que se hace de eso es energía
que trae el espacio, energía del espacio vacío. La constante
cosmológica tiene esa propiedad curiosa de que el universo
se expande y sigue más vital que nunca. Entonces al final la
constante cosmológica le va a terminar ganando a la materia.
Cada metro cúbico del universo no trae masa, trae una ener-
gía propia que paradojalmente resulta ser el 70 por ciento
de toda la energía del universo. El vacío aporta con el 70
por ciento del todo. El resto, los calcetines, los zapatos, las
galletas, es una fracción menor del 100 por ciento de toda la
energía y masa que hay en el universo.
Actualmente, ¿estás trabajando en este tema de la ener-
gía oscura?
-Estoy trabajando en tratar de caracterizar las propiedades
de esta energía oscura. Y todavía existe la posibilidad de
que no sea la constante cosmológica de Einstein esta can-
tidad que permanece sin diluirse en el tiempo, que puede
ser algo que varíe en el tiempo. Pero eso requiere medi-
ciones de muchas más supernovas, mediciones muy preci-
sas. Así que estoy tratando de desarrollar técnicas nuevas
en base a supernovas de otro tipo, las Ia tipo II. Como en
la próxima década va a haber un telescopio que va a des-
cubrir las supernovas por miles y por millones, que es el
telescopio LSST, que empieza a funcionar el 2012, estamos
desarrollando técnicas que nos permitan medir distancia a
las supernovas de tipo II y medir de manera muy precisa el
comportamiento de esta energía oscura.
EL BASTIÓN DE LA RAZÓN
Ser astrónomo, ¿cómo te ha servido a ti para comprender
el mundo?
-La astronomía en general te da una visión muy amplia del es-
pacio y el tiempo en el cual se ha desarrollado la humanidad. Yo
creo que siempre cuando uno se enfrenta a problemas cotidianos
tiene este gran contexto. Eso da una visión distinta que proba-
blemente la que pudiera tener el peatón del Paseo Ahumada.
Te da otra perspectiva.
-Una perspectiva muy distinta. Contextualiza nuestro rol,
nuestra posición en el espacio y en el tiempo. La astronomía
ha hecho una proeza. Cuatrocientos años desde que se inventa
el telescopio hasta la fecha hemos logrado construir la biogra-
fía del universo. Desde 13.800 millones de años atrás, en el
Bigbang, hasta ahora. No entendemos todo, pero entendemos
mucho. Eso es un monumento de la humanidad. Ese contexto
es lo que tengo siempre presente en lo que hago, me permite
darme cuenta de que hay cosas que son súper pequeñas, súper
irrelevantes. Y que lo relevante siguen siendo para mí las pre-
guntas que se hace el ser humano desde que tiene conciencia
hace 200 mil años. ¿El universo es infinito o finito? ¿Hay vida
fuera de la Tierra? ¿Ha existido el universo por siempre? En la
próxima década, cuando tengamos estos telescopios que van a
mapear el universo completo y de manera muy profunda, va-
mos a tener por primera vez una visión muy global del univer-
so. Por lo tanto vamos a poder seguir acotando las respuestas a
las interrogantes que han estado presentes por siempre. Y van
surgiendo nuevas preguntas, y eso es entretenido.