vende el cobre en diez días: anualmente se producen 150 millo-
nes de dólares en litio y cerca de 50 mil millones de dólares en
cobre. El subsecretario de Minería, Ignacio Moreno, no está de
acuerdo. “La extracción no deja de ser rentable, la tonelada está a
5 mil dólares hoy día”, asegura. Pero para Aleé, la realidad del litio
es una cuestión sin sentido.
-Desde el punto de explotación de la materia prima es irrele-
vante, no es importante económicamente, y mantenerla res-
tringida no tiene ningún sentido, es una locura. Aparte que
Chile se la entregó para que
sea explotada por empresas
extranjeras, es ridículo- re-
mata Aleé.
Leopoldo Soto, Dr. En Física,
Investigador en Física de Plas-
mas y Fusión Nuclear y Secre-
tario de la Sociedad Chilena
de Física, cree que las poten-
cialidades del litio como com-
bustible para generar energía
–sumada a otras aplicaciones
actuales o potenciales del mi-
neral- debieran implicar que la
propiedad se mantenga en el
Estado de Chile, encargando
su explotación a través de Co-
delco o alguna nueva entidad
estatal con estos fines.
-Hay personas que opinan que
el Litio debe liberalizarse al
sector privado y que el Estado
debe invertir en investigación y
desarrollo para agregarle valor
y poder sacarle mayor precio en el más corto plazo posible. ¿Qué
sentido tendría agregarle valor a algo que no sería nuestro? La
idea de que el Estado invierta en investigación y desarrollo sólo
tiene sentido si el Estado sigue siendo su dueño- asegura Soto.
Las ideas de Soto coinciden con las de la senadora Isabel
Allende, integrante de la Comisión Minería y Energía del Se-
nado, quien viene asegurando hace tiempo que sería un gran
error si el mineral dejara de ser estratégico.
-Hoy en día existen una serie de usos que no eran imaginables
hace 15 años atrás, imagínate cuántos serán en diez años más.
Creo que Chile debiera asociarse, si es que el Estado no quiere
hacerlo únicamente, con privados, pero de manera asociada, no
privilegiada.Es el Estado el que debe tener un rol exclusivo frente
al litio, donde tenga una parte mayoritaria- asegura.
CREERSE EL CUENTO
En el corto plazo, la industria de la batería es el uso fundamental
que tiene el litio.El 25 por ciento de lo que se produce en el mun-
do actualmente se utiliza con ese fin. Al mismo tiempo, comien-
za a surgir un nuevo potencial: el de los vehículos eléctricos, “un
mercado que se supone que va a explotar en los próximos años”,
explica Ignacio Moreno.
A largo plazo, dice el subse-
cretario de Minería, resul-
ta difícil estimar lo que va
a pasar. “Para ser honestos,
hace treinta años atrás no
teníamos idea del uso que
iba a tener el litio hoy día.
El tema de las baterías para
vehículos era absolutamente
desconocido. Hace 30 años
era ciencia ficción. Es un
metal que puede tener mu-
chas aplicaciones que no co-
nocemos”, explica.
Para Moreno, un asunto rele-
vante en la discusión es cómo
lograr consolidar una indus-
tria en torno al Litio que per-
mita a Chile “generar enca-
denamientos productivos que
sean positivos, empleo, inves-
tigación, capital especializado,
exportación de tecnología. Es
un desafío de política industrial más que de extracción minera”.
Juan Carlos Zuleta es un analista de la economía del litio boli-
viano que también participa de la Comisión Nacional del Litio.
En su opinión, Chile tiene desafíos que en primer lugar impli-
can examinar el rol del desarrollo tecnológico en los métodos
que se aplican actualmente para explotar el litio en salmueras,
“teniendo en cuenta la necesidad de mantener un equilibrio hi-
drogeológico en la zona de operación”, dice.
Además, dice Zuleta, está el apostar por dar valor agrega-
do al producto, “a través de un trabajo concertado entre el
gobierno, la empresa privada y las universidades. En este
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El Paracaídas / Nº 1 septiembre 2014
