Materia y memoria: tesoros patrimoniales de la Universidad de Chile

La Universidad de Chile resguarda valiosos testimonios de la gran empresa legislativa que significó perfeccionar las leyes orgánicas de la nueva república.Al mismo tiem- po que se formaban los nuevos abogados, se trabajaba en la redacción del primer Código Civil. La Biblioteca Marcial Martínez conserva un ejemplar impreso del Pro- yecto ( 22 ), con anotaciones de don José Gabriel Ocam- po ( 23 ), quien formó parte de la Comisión Revisora, que trabajó desde junio de 1853 hasta fines de 1855 ( 24 ). El Código Civil de Chile o Código Bello fue aprobado el 14 de Diciembre de 1855, y entró en vigor el 1° de Enero de 1857, si bien no fue uno de los primeros códigos escritos enAmérica Latina, sí fue uno de los más estudiados, Au- gusto Teixeira de Freitas (autor del Esboço de un Códi- go Civil pra Brasil) y Dalmacio Vélez Sársfield (redactor del Código Civil Argentino) señalaron que era la obra jurídica más importante de Latinoamérica. José Gabriel Ocampo, también tuvo la misión de redactar el Código de Comercio para Chile, el primero de América Latina, tarea que le encomendó en 1852 el presidente Manuel Montt. Éste último grupo fue presidido por el propio Presidente de la República de ese entonces, don José Joaquín Pérez. La tarea de revisión acabaría formalmen- te en Septiembre de 1864. Una vez concluido el proceso legislativo el proyecto terminaría por ser promulgado el 23 de noviembre de 1865, para empezar a regir en 1867. La labor de los hombres del derecho en el siglo XIX pa- recía no poner límites entre el mundo privado y el pú- blico, libros y documentos personales, como los de José Gabriel Ocampo, resguardados en la Biblioteca Marcial Martínez, o de otros abogados en la Colección Manus- critos del Archivo Central Andrés Bello son huellas y marcas poderosas de la estrecha relación entre intelec- tuales, Universidad y Estado en la construcción de un país autónomo e independiente, pero también de lo que Ángel Rama denominó la ciudad letrada, la construc- ción de los códigos del poder al calor de la escritura y los impresos de larga data colonial. 23 .Raymond Monvoisan (1790 -1870), Retrato de José Gabriel Ocampo, óleo sobre tela. Sala de Profesores, Facultad de Derecho. Libros y manuscritos, fue- ron los atributos de los hombres de leyes en el siglo XIX, los de Ocampo forman parte de las colecciones patrimoniales de la Facultad de Derecho. José Gabriel Ocampo, nació en la Rioja en 1798 y murió en Santiago, el 7 de febrero de 1882. Estudió en Córdoba, obtuvo el grado de doctor en jurisprudencia en 1818. Llegó a Chile en 1819 y revalidó al año siguiente su título de abogado en la Real Uni- versidad de San Felipe. Fue profesor de jurisprudencia en el Instituto Nacional, hasta 1826 ya que la muerte de su padre lo obligó a regresar a Argentina. En 1840 enviudó y decidió regresar a Chile. En 1858 el Congreso Nacional, por espontánea decisión, le otorga la nacionalidad por gracia en reconocimiento a los servicios prestados en la revisión del Código Civil y la redacción de Código de Comercio entre los más destacados. 22 . Proyecto de código civil, con anotaciones de Gabriel Ocampo, 1855. Biblio- teca Marcial Martínez, Facultad de Derecho. Este ejemplar es uno de los pocos que se imprimieron una vez que Andrés Bello hubo elaborado la primera versión del Código Civil Chileno. Esta versión, de noviembre y último proyecto de código revisado, se puso a disposición de los legisladores para imponer sus deficiencias y proponer las enmiendas necesarias. En ello trabajaron arduamente el propio Presidente de la República don Manuel Montt, del redactor principal don Andrés Bello y de don José Gabriel Ocampo. De este último escribió en 1859 don José Ber- nardo Lira que en la comisión “formó una parte principal”, y recordaba años más tarde don José EugenioVergara “que ejerció una influenciamuy trascendental so- bre las innúmeras reformas que en el proyecto se introdujeron y que a él se deben las modificaciones casi completas de varios títulos”. 100